Sur les cartes, au nord de la ville de Pau, un assez vaste massif presque carré est nommé « forêt domaniale de Bastard ». Bien peu de Béarnais savent l’origine de ce nom. Ni une histoire de bâtard, ni une pièce de bois de forte dimension [1]. D’ailleurs, durant des siècles, cette forêt royale, aux limites très peu modifiées, s’était appelée « bois du Larron et Barail ». Le titre de l’article vous donne la réponse, assez étonnante : François-Dominique de Bastard (1724-1803) avait été le dernier grand maître des Eaux et Forêts de Guyenne et du Béarn sous l’Ancien Régime et le roi lui avait dédié la forêt en 1778.Montons dans une machine à remontrer le temps pour comprendre cette rare dédicace…
Un grand maître forestierIl y a quelques années, nous avions déjà mis à l'honneur François Dominique de Bastard inventeur de la populiculture de la vallée de la Garonne vers 1755. Né le 13 mai 1724, pourvu grand maître le 13 septembre 1749, il était fils et petit-fils de grands maîtres. Son caractère bien trempé apparaît tout au long de sa longue carrière. Il exerça la fonction de grand maître jusqu’à la suppression des maîtrises, en 1791 ; il continua même à l’exercer provisoirement jusqu’en…
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