Le 13 février, la forêt de la Grande Chartreuse, située en région Rhône-Alpes, a reçu le label national Forêt d’exception. Ce label lui a été décerné pour récompenser le travail de concertation mené autour de la gestion de ce territoire. Il s'agit de la troisième forêt française à être ainsi labellisée après celles de Fontainebleau et Verdun, respectivement en 2013 et 2014.
Avec 8.500 hectares, la forêt de la Grande Chartreuse est la plus grande forêt domaniale des Alpes. Située sur un bastion calcaire entre 450 et 2.060 mètres d’altitude, elle se compose de chênes pubescents et de chênaies à charmes dans ses étages inférieurs, et un peu plus haut de hêtres, de hêtraies sapinières ainsi que de feuillus tels que des érables. Enfin plus en hauteur, épicéas puis pins à crochet dominent.
Elle couvre 11% de la surface du parc naturel régional de Chartreuse. "Pourvoyeuse de bois de grande qualité, la forêt de la Grande Chartreuse s’inscrit au cœur de l’économie locale", explique l'ONF. "D’une très grande richesse faunistique et floristique, elle offre en même temps un écrin de verdure aux habitants des agglomérations voisines. Et c’est un haut lieu de mémoire et d’histoire, étroitement lié à l’ordre des Chartreux".
Le chiffre : 10.000 / Un peu plus de la moitié de la forêt domaniale de la Grande Chartreuse, 4.816 hectares sur 8.466, est exploitée régulièrement. Sur cette zone, environ 10.000 m3 de bois sont mobilisés chaque année, essentiellement destinés aux scieries locales.
En choisissant la démarche "Forêt d’exception", les quatre principaux partenaires du projet, l’ONF, le conseil général de l’Isère, le parc naturel régional de la Chartreuse et l’État, ont souhaité mettre en place une réflexion approfondie sur les différentes fonctions de la forêt et ses influences sur les écosystèmes. "Ce travail commun entrepris depuis bientôt trois ans nous a d’abord permis de construire un véritable dialogue, en abordant tous les sujets", explique Eliane Giraud, présidente du parc naturel régional de Chartreuse, sénatrice et vice-présidente de la région Rhône-Alpes. Cette opération souhaiterait désormais faire de cette forêt un laboratoire vivant où explorer et expérimenter des actions innovantes afin de faire évoluer les objectifs et les méthodes de gestion des forêts du massif de la Chartreuse. Les premières démarches concrètes ont été mises en œuvre : le patrimoine archéologique et historique a été inventorié, une étude socio-ethnologique sur les perceptions de la forêt par les habitants du massif a été effectuée, des sites à réaménager pour l’accueil du public ont été identifiés.
Le comité de pilotage du projet a souhaité que l'obtention de ce label puisse s'intégrer au projet forestier du territoire, en choisissant par exemple de soutenir la demande de reconnaissance en AOC pour les bois de Chartreuse. Comme le prévoit sa charte nationale, le label Forêt d'exception a été attribué à la forêt de la Grande Chartreuse pour une durée de cinq ans. Actuellement, 18 forêts sont candidates à l'obtention de ce label, parmi lesquelles figurent les forêts de Tronçais ou de la montagne de Reims.
