Dans les montagnes pyrénéennes, la forêt d’Iraty concentre tout un pan de l’histoire et de l’imaginaire basques. Considéré comme la plus grande hêtraie d’Europe, ce massif forestier franco-espagnol a sévèrement été exploité dans la première moitié du 20e siècle. Désormais, une gestion plus durable protège un lieu emblématique cachant des hêtres multiséculaires.
Qui ne connaît pas, au moins de réputation, la forêt d’Iraty ? L’endroit n’est pas commun. Dans l’imaginaire collectif, Iraty évoque une forêt vierge chargée de mythes et de légendes. Bien que livrée au pastoralisme depuis des milliers d’années et exploitée intensivement à partir du 19e siècle, son accès par routes carrossables était encore hautement improbable au début des années 1960.Seuls de méchants sentiers muletiers menaient aux confins de cette montagne inconnue recouverte d’un épais et…
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