Les tensions liées au commerce canado-américain du bois d’œuvre ne datent pas d’hier : l’imposition de mesures protectionnistes dure maintenant depuis une quarantaine d’années. La succession de conflits entre les deux partenaires commerciaux, qui découle notamment d’accusations de dumping de la part des politiciens et producteurs américains à l’égard de l’industrie forestière canadienne, s’est accompagnée de l’imposition à répétition de tarifs douaniers sur le bois d’œuvre canadien. Dernier développement : le Canada vient de déposer un avis indiquant qu'il contestera, en vertu du chapitre 10 de l'Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM), les résultats finaux des troisièmes examens administratifs du Département du commerce des États-Unis concernant ses ordonnances de droits antidumping et compensateurs sur le bois d'œuvre résineux en provenance du Canada. Le 4 août 2022, le Département du commerce des États-Unis a rendu en effet la décision finale de ses ordonnances concernant certains produits de bois d'œuvre résineux en provenance du Canada. Le nouveau taux combiné est de 8,59 %, en baisse par rapport au taux précédent de 17,91 %.
L'industrie canadienne du bois d'œuvre résineux occupe une place importante dans l'activité économique du Canada et est une composante essentielle du secteur forestier canadien, qui a contribué pour plus de 34,8 milliards de dollars canadiens au PIB du pays en 2021 et emploie quelque 205 000 travailleurs. « Ces droits injustifiés sur les produits de bois résineux en provenance du Canada nuisent non seulement aux communautés, aux entreprises et aux travailleurs canadiens, mais ils équivalent à une taxe pour les consommateurs américains, affectant l'abordabilité du logement à une époque de difficultés d'approvisionnement et de pressions inflationnistes », aurait déclaré, selon la presse nationale, la ministre canadienne du Commerce international, de la Promotion des exportations, de la Petite entreprise et du Développement économique.
L’IEDM, un think tank libéral sur les politiques publiques (avec des bureaux à Montréal et Calgary et une joint-venture à Paris), a publié une note économique montrant que, selon lui, les tarifs douaniers sur le bois d’œuvre canadien ont eu davantage d’effets négatifs que positifs sur l’économie et les consommateurs américains et ne sont bénéfiques pour aucun des deux pays. Selon eux, la perte de production du côté canadien a des conséquences directes sur l’industrie forestière du pays et n’est pas compensée par l’augmentation de la production aux États-Unis, ce qui donne lieu à une perte nette du volume de bois disponible sur le marché américain. « La principale raison invoquée par nos voisins du sud en faveur de la mise en place de ces mesures nuisibles est que 94 % des forêts canadiennes sont publiques, ce qui constituerait selon eux la preuve que le bois d’œuvre canadien est subventionné. Le gouvernement américain maintient cette position malgré de multiples revers face à l’OMC et à l’ancien Alena. Si les tarifs douaniers ont avantagé les producteurs de bois d’œuvre américains, les producteurs canadiens ont vu en 2017 un ralentissement de leurs activités s’élevant à 60 millions de dollars américains. Qui plus est, les consommateurs américains ont vu le prix du bois d’œuvre augmenter à la suite de l’imposition de tarifs douaniers sur la ressource canadienne et en sont les grands perdants. Les tarifs douaniers sur cette ressource ont eu davantage d’effets négatifs que positifs sur l’économie et les consommateurs américains. »
