Le 8 juillet dernier a été inaugurée à Sautron, près de Nantes (44), la plus grande pièce d’échecs du monde, devançant le dernier record détenu depuis 2018 par un club d’échecs situé à Saint-Louis, aux États-Unis. Renan Leboucher, compagnon charpentier à l’origine du projet raconte : « C’est en discutant avec mon voisin – président du club d’échecs de Sautron – que l’idée est née ! Il m’a parlé de cette pièce d’échecs réalisée aux États-Unis qui mesurait plus de 6 mètres de haut. ».
« On voulait rappeler que les métiers du bois et du bâtiment, c’est l’intellectuel et le manuel », souligne-t-il : « Ils font appel à une grande intelligence et une forte technicité, en témoigne la diversité des compétences auxquelles a fait appel la création de cette pièce : la conception d'assemblage de pièces coniques pour la plupart, la tenue de presque 4 tonnes de bois en ont représenté les difficultés majeures »
La pièce, qui représente un roi, mesure près de 6,32 m de haut. Renan Leboucher précise : « Il a fallu que je groupe un maximum de travail, car si la pièce fait presque 5 m3, le bois brut faisait à l'arrivée 9,36 m3 soit 585,00 ML de bois de section 80 x 200 en BMR C24 douglas naturel et cela a occupé presque les 3/4 de mon atelier ! ».
Si le projet a duré 4 ans, c’est qu’il a rencontré de nombreux défis techniques et a été beaucoup ralenti par la pandémie. Le projet a pris un tournant majeur en début d’année lorsque les plans numériques ont été terminés : « Cette phase de conception a été cruciale. Elle a représenté plus de 700 heures de travail d’études et de conception numérique sur Cadwork. Une fois la phase de conception terminée, il a fallu planifier rapidement la production pour que la pièce d’échecs soit prête pour la semaine du jeu d’échecs de Sautron, qui a eu lieu du 3 au 10 juillet. Pour que cela impacte le moins mon travail d'entreprise, il a fallu expédier le "gros" du travail en 3 semaines », précise Renan Leboucher. La fabrication a été essentiellement réalisée sur une machine à commandes numérique tech Z5 de chez SCM avec à la manœuvre un jeune Compagnon, Thibault Roche. Offerte à la mairie de Sautron, elle restera à l’espace Saltera où le club d’échecs de la ville officie.
